2014年巴西世界杯，英格兰队以“三狮军团”之名出征，却未能延续球迷期待的辉煌。小组赛阶段，他们与乌拉圭、意大利和哥斯达黎加同组，最终以1平2负的惨淡战绩提前出局，成为当届赛事最令人失望的球队之一。
阵容与期望的落差
赛前，英格兰队被寄予厚望。鲁尼、杰拉德、斯特林等球星领衔的阵容看似强大，但实际表现却暴露了攻防两端的致命短板。首战意大利，尽管鲁尼助攻斯图里奇扳平比分，但球队1-2失利；次战乌拉圭，苏亚雷斯的两粒进球彻底击碎了出线希望；末战哥斯达黎加，一场0-0的平局为英格兰的巴西之旅画上了尴尬句号。
战术失误与教练争议
主帅霍奇森的4-2-3-1阵型饱受诟病。中场缺乏创造力，防线漏洞频出，而鲁尼被强行安排在左路更是引发球迷不满。赛后，《卫报》批评道：“英格兰的战术像一场即兴演出，毫无章法。”此外，年轻球员如巴克利和拉拉纳未能获得足够机会，也被视为用人失误。
反思与未来
这次失败促使英足总彻底改革青训体系，2014年成为英格兰足球的转折点。如今回顾，那支球队的挣扎恰恰为后来索斯盖特带领的青年军崛起埋下伏笔。正如名宿莱因克尔所言：“2014年的痛苦，是2022年欧洲杯亚军的学费。”
“我们本可以做得更好，但足球从不相信‘如果’。”——史蒂文·杰拉德，2014年英格兰队长